PALAU – Bayangkan berenang di dalam sebuah tasik yang dipenuhi ribuan obor-obor berwarna keemasan tanpa perlu terlalu bimbang tentang sengatannya. Pengalaman unik itu boleh dirasai di Jellyfish Lake atau Tasik Obor-Obor yang terletak di Pulau Eil Malk, Kepulauan Rock Islands, Palau.
Tasik ini menjadi habitat kepada pelbagai obor-obor yang mempunyai ciri istimewa sehingga membolehkan pengunjung melakukan aktiviti snorkeling bersama hidupan laut tersebut.
Tasik berkenaan turut menjadi antara tarikan pelancongan terkenal di Palau kerana ekosistemnya yang unik dan sukar ditemukan di tempat lain.
Dua Spesies Obor-Obor Menghuni Tasik Ini
Jellyfish Lake menjadi habitat kepada dua jenis obor-obor, iaitu obor-obor emas dan obor-obor bulan.
Obor-obor emas merupakan spesies unik yang hanya ditemukan di tasik tersebut. Menariknya, haiwan ini mempunyai alga mikroskopik yang hidup dalam tisu badannya melalui hubungan saling menguntungkan.
Alga berkenaan menjalankan proses fotosintesis menggunakan cahaya matahari dan membekalkan sebahagian tenaga kepada obor-obor. Sebagai balasan, obor-obor bergerak di dalam air bagi membantu alga mendapatkan cahaya yang mencukupi.
Menurut Coral Reef Research Foundation, tasik ini pernah mempunyai kira-kira lima juta obor-obor emas, namun jumlahnya boleh berubah mengikut keadaan persekitaran.
Obor-Obor Bergerak Mengikut Arah Matahari
Salah satu keunikan Jellyfish Lake ialah pergerakan harian obor-obor emas yang mengikuti kedudukan matahari.
Pada waktu pagi, obor-obor ini bergerak dari bahagian barat ke timur tasik. Apabila matahari semakin bergerak ke arah barat, obor-obor tersebut akan berpatah balik mengikut arah cahaya matahari.
Pergerakan ini membantu alga yang hidup dalam badan mereka mendapatkan cahaya untuk menjalankan proses fotosintesis.
Selain itu, kawasan teduh di sekitar pinggir tasik menjadi tempat pemangsa semula jadi seperti anemon laut menunggu mangsanya. Pergerakan obor-obor mengikut cahaya matahari juga membantu mengelakkan kawasan tersebut.
Mengapa Sengatannya Tidak Terlalu Berbahaya?
Walaupun sering dianggap tidak mempunyai sengat, obor-obor emas di tasik ini sebenarnya masih mempunyai sel penyengat yang digunakan untuk menangkap organisma kecil sebagai makanan.
Bagaimanapun, sengatannya sangat ringan dan secara umumnya tidak membahayakan manusia.
Ciri tersebut menjadikan aktiviti snorkeling bersama obor-obor lebih menarik kerana pengunjung berpeluang melihat hidupan laut ini dari jarak dekat.
Namun, pengunjung tetap perlu mengelakkan tindakan menyentuh, mencederakan atau mengganggu obor-obor berkenaan.
Dasar Tasik Mengandungi Gas Berbahaya
Di sebalik keindahannya, Jellyfish Lake mempunyai keadaan air yang berbeza mengikut kedalaman.
Tasik sedalam kira-kira 30 meter ini mempunyai lapisan air atas yang mengandungi oksigen dan menyokong kehidupan obor-obor. Namun, pada kedalaman sekitar 13 hingga 15 meter, terdapat lapisan air yang memisahkan kawasan beroksigen daripada lapisan bawah yang tidak mempunyai oksigen.
Bahagian lebih dalam itu mengandungi hidrogen sulfida, iaitu gas beracun yang boleh membahayakan manusia.
Atas faktor keselamatan, aktiviti selaman skuba dilarang di tasik ini. Pengunjung hanya dibenarkan melakukan aktiviti snorkeling dan perlu berada di kawasan air yang selamat.
Pernah Mengalami Penyusutan Populasi Obor-Obor
Tasik ini juga pernah mengalami penyusutan populasi obor-obor emas akibat perubahan keadaan iklim.
Menurut Coral Reef Research Foundation, populasi obor-obor emas merosot dengan ketara ketika fenomena El Niño pada 2015 hingga 2016 sehingga individu dewasa terakhir direkodkan pada Mei 2016.
Bagaimanapun, populasi obor-obor mula meningkat semula pada penghujung 2018 apabila keadaan tasik semakin sejuk. Menjelang 2019, jumlahnya dianggarkan kembali mencecah jutaan ekor.
Pemantauan pada 13 Oktober 2026 pula merekodkan jumlah obor-obor emas melebihi 100,000 ekor.
Keadaan ini menunjukkan bahawa populasi obor-obor sangat dipengaruhi perubahan suhu air dan keadaan persekitaran. Oleh itu, pemantauan berterusan penting bagi memastikan ekosistem unik ini terus terpelihara.
Jellyfish Lake bukan sekadar destinasi pelancongan yang menawarkan pengalaman berenang bersama obor-obor, malah menjadi contoh menarik bagaimana hidupan laut menyesuaikan diri dengan persekitaran yang berbeza.
Sumber – KOSMO! ONLINE
